冷却器渗漏是冷却器使用中最为常见的设备管理问题，渗漏主要是腐蚀造成的，少部分是由于冷却器选型和冷却器本身的制造工艺缺陷。
 列管式冷却器的腐蚀形式基本有两种：电化学腐蚀和化学腐蚀。
 列管式冷却器在制作时，管板与列管的焊接一般采用手工电弧焊，焊缝形状存在不同程度的缺陷，如凹陷、气孔、夹渣等，焊缝应力的分布也不均匀。使用时管板部分一般与工业冷却水接触，而工业冷却水中的杂质、盐类、气体、微生物都会构成对管板和焊缝的腐蚀。这就是我们常说的电化学腐蚀。研究表明，工业水无论是淡水还是海水，都会有各种离子和溶解的氧气，其中氯离子和氧的浓度变化，对金属的腐蚀形状起重要作用。另外，金属结构的复杂程度也会影响腐蚀形态。因此，管板与列管焊缝的腐蚀以孔蚀和缝隙腐蚀为主。从外观看，管板表面会有许多腐蚀产物和积沉物，分布着大小不等的凹坑。以海水为介质时，还会产生电偶腐蚀。化学腐蚀就是介质的腐蚀，冷却器管板接触各种各样的化学介质，就会受到化学介质的腐蚀。另外，冷却器管板还会与换热管之间产生一定的双金属腐蚀。一些管板还长期处于腐蚀介质的冲蚀中。尤其是固定管板冷却器, 还有温差应力, 管板与换热管联接处极易泄漏,导致冷却器失效。