冷却器在化工生产中占有重要地位，而冷却器机组结垢腐蚀，导致传热不够而被迫停车清洗或者冷却器的更换，严重时会影响安全生产的进行，更会增加企业运行的成本。
1 颗粒污垢
悬浮于流体的固体微粒在换热表面上的积聚，一般是由颗粒细小的泥沙、尘土、不溶性盐类、胶状物、油污等组成。
当含有这些物质的水流经冷却器表面时，容易形成污垢沉积物，形成垢下腐蚀，为某些细菌生存和繁殖提供温床。当防腐措施不当时，最终导致换热表面腐蚀穿孔而泄漏。
2 生物污垢
除海水冷却装置外，一般生物污垢均指微生物污垢。循环水系统中最常见的微生物主要是铁细菌、真菌和藻类。
铁细菌能把溶于水中的Fe2+ 转化为不溶于水的Fe2O3 的水合物，在水中产生大量铁氧化物沉淀以及建立氧浓差腐蚀电池，腐蚀金属。
且循环水系统中的藻类常在水中形成金属表面差异腐蚀电池而导致沉积物下腐蚀。块状的还会堵塞冷却器中的管路，减少水的流量，从而降低换热效率。
3 结晶污垢
在冷却水循环系统中，随着水分的蒸发，水中溶解的盐类（如重碳酸盐）的浓度增高，部分盐类因过饱和而析出，而某些盐类则因通过冷却器传热表面时受热分解产生沉淀。这些水垢由无机盐组成、结晶致密，被称为结晶水垢。
3 腐蚀污垢
具有腐蚀性的流体或者流体中含有腐蚀性的杂质对换热表面腐蚀而产生的污垢。腐蚀程度取决于流体中的成分、温度及被处理流体的 pH 值等因素。
通常，冷却管中的污垢冷却管一般为紫铜管和黄铜管，金属腐蚀主要是较高温度下(40～50℃)的氧腐蚀，污垢以铜或铜合金腐蚀产物和钙镁沉淀物为主，从而造成大量腐蚀污垢。
4 凝固污垢
流体在过冷的换热面上凝固而形成的污垢。例如当水低于冰点而在换热表面上凝固成冰。温度分布的均匀与否对这种污垢影响很大。