在工业生产中，为了工艺流程的需要，往往进行着各种不同的换热过程:如加热、冷却、蒸发和冷凝等。冷却器就是用来进行这些热传递过程的设备，通过这种设备可以使热量从温度较高的流体传递给温度较低的流体，以满足生产的需要。
  实际中所使用的冷却器种类和形式很多，通常按结构和材质可分为：
1.薄管板列管式冷却器；
2.列管式固定管板冷却器；
3.浮头式冷却器；
4.U型管式冷却器；
5.螺旋板冷却器；
6.板式冷却器；
7.伞板式冷却器；
8.列管式石墨冷却器；
9.YKA型圆块孔式石墨冷却器；
10.矩形块孔式石墨冷却器；
11.列管式石墨降膜吸收器；
12.搪玻璃冷却器；
13.工程塑料冷却器；
14.玻璃冷却器等。
  在冷却器选型时，考虑的因素是很多的，如材料、压力。温度、湿度差、压力降、结垢的情况、流体的状态、应用方式、检修和清理等。各种结构型式所适应的范围各不相同，有些结构型式，在某种情况下使用是好的，但是，在另外的情况下，却不能令人满意，或根本就不能使用。因此，在选型时应仔细分析所有的要求和条件，在许多相互制约的因素中应全面考虑，找出其中的主要矛盾，给予妥善解决。冷却器选型时要考虑的因素很多，但归纳起来，所选择的换热设备至少应满足下列种要求：
1.保证达到工艺所规定的换热条件。
2.强度足够及结构可靠。
3.使于制造、安装和检绪。
4.经济上要合理。各种冷却器有它本身的特点，明确这些特点以后，将有助于我们确定最佳条件下冷却器的形式。